Welche Garantie gibt Linux?

Die wichtigste Garantie ist, dass die Open Source Software tatsächlich frei ist.

Dies wird über eine Lizenz geregelt.  Die wichtigste ist die
GNU General Public Licence (GNU GPL), die 1989 zur Veröffentlichung
der GNU Programme verfaßt wurde. Weitere bekannte Lizenzen sind die
Apache License und die BSD Lizenz. Auch die Europäische Kommission hat
mit der European Public License (EUPL) eine freie Lizenz entwickelt,
die in den 22 Amtsprachen der Mitgliedsstaaten vorliegt.

Damit eine Lizenz zu den Open Source Lizenzen gerechnet wird, muß sie
zwei entscheidende Kriterien erfüllen:

* Die umfassende "freie" Nutzung des Programms muß gestattet sein
  (frei von Lizenzkosten und frei zugänglicher Sourcecode).

* Keine Beschränkung der Lizenznehmer oder Verwendungsgebiete.

Während bei kommerzieller Software die Lizenz üblicherweise die Rechte
des Nutzers stark einschränkt, um so die Interessen des Herstellers
sicherzustellen, gewähren die Lizenzen der freien Software dem
Benutzer weitreichende Rechte.

Diese Freiheiten erlauben beispielsweise, dass Treiber für neue
Hardwarekomponenten auch für ältere Software angepaßt oder entwickelt
werden können.